Hvem er Banksy?
Girl with Balloon, Banksy. Foto: Dominic Robinson / CC BY-SA 2.0
Banksy er pseudonymet til en britisk street art-kunstner (gatekunstner) som har blitt et globalt fenomen innen urban kunst. Identiteten hans har gjennom årene utviklet seg til å bli et av kunstverdens aller største mysterier.
Banksy regnes ofte som en av de mest sentrale kunstnerne i å gjøre street art mer akseptert i offentligheten og kunstinstitusjonene. Med sine ikoniske veggmalerier og installasjoner preget av samfunnskritikk og svart humor har Banksy oppnådd en unik posisjon i kunstverdenen. Men spørsmålet gjenstår:
Hvem er egentlig Banksy?
Bakgrunn: Fra graffiti til gatekunst
Flere biografier viser til at Banksy startet som graffitimaler i Bristol i Storbritannia på 1990-tallet, og i et intervju har han selv sagt at han ble inspirert av graffitikunstneren 3D, bedre kjent som Robert Del Naja fra bandet Massive Attack. Som ung graffitikunstner fant Banksy etter hvert sin egen stil ved å bruke stenciler for raskt å spraye komplekse motiver på vegger. Han skal ha fått ideen til dette da han gjemte seg under en togvogn etter å ha malt graffiti, og la merke til at togets ID-nummer var sprayet på ved bruk av stenciler. Denne særegne stensilteknikken, kombinert med mørk humor og skarpe politiske budskap, ble etterhvert Banksy sitt varemerke.
Hva er en Stencilkunst?
Stencilkunst, også kjent som sjablongkunst på norsk, er en teknikk der grafiske uttrykk skjæres ut i plater for å lage sjablonger. Spraymaling brukes deretter for å overføre motivet til en vegg eller annen overflate. Stencilkunst er ofte brukt i gatekunst og krever mye forarbeid, men lite tid på selve lokasjonen hvor det skal males. Dette står i kontrast til graffitikunst, som er frihåndsbasert og dermed krever mer tid på stedet og mindre forarbeid.
Banksys verk begynte å dukke opp i Bristols gater og fikk raskt oppmerksomhet for sin blanding av enkel visuell stil og kraftig budskap. Motivene hans er ofte satiriske og anti-autoritære – for eksempel rotter som protesterer, soldater som maler fredstegn, eller barn som klemmer hjerteformede ballonger. Slike motiver bidro til at Banksy ble en av de mest synlige skikkelsene i den fremvoksende street art-bevegelsen, og han har senere ofte blitt beskrevet som en nøkkelfigur i overgangen fra klassisk graffiti til konseptuell gatekunst.
Flower-throwing protester, Banksy. Foto/kilde: Wikipedia. Bildet brukes under prinsippet om fair use for kritikk og kommentar.
Banksys kunstneriske gjennombrudd og globale innflytelse
På 2000-tallet begynte Banksys arbeider å dukke opp i flere storbyer, og han ble gradvis kjent internasjonalt. Det er i ettertid at perioden gjerne beskrives som hans gjennombrudd. Fra Londons bakgater til muren på Vestbredden i Palestina kombinerte Banksys arbeider slående visuelle motiver med skarp samfunnskritikk. Etter hvert som verkene hans gikk viralt på internett og i media, vokste Banksys kjendisstatus, til tross for at han selv forble anonym.
Blant annet ble motivet “Girl with Balloon”, fra en vegg i London, i 2017 kåret til britenes favorittkunstverk. Motivet viser en liten jente som rekker hånden mot en hjerteformet rød ballong, og har blitt tolket som et symbol på håp og tap. Og under en Sotheby auksjon i London i 2018 ble en innrammet versjon av piecen delvis makulert av en skjult mekanisme i det øyeblikket hammeren ble slått i bordet. Verket fikk navnet Love Is in the Bin og omtales som det første kunstverket noensinne som ble skapt live på en auksjon.
Banksys Walled Off Hotel i Betlehem. Foto/kilde: Google. Bildet brukes under prinsippet om fair use for kritikk og kommentar.
Blant andre bemerkelsesverdige prosjekter finner vi Dismaland fra 2015, en pop-up “fornøyelsespark” i feriebyen Weston-super-Mare, som parodierte Disneyland og moderne forbrukerkultur, samt The Walled Off Hotel i Betlehem – et kombinasjonshotell og galleri som åpnet i 2017 ved siden av separasjonsmuren. Banksy har også flere ganger utfordret grensene for hva street art kan være. Et eksempel er aksjonen i New York i 2013, hvor en anonym bod solgte signerte lerreter for 60 dollar. Først i etterkant ble det kjent at verkene var ekte Banksy-arbeider, verdt betydelig mer enn salgsprisen.
Kombinasjonen av slike stunt og omfattende mediedekning har gjort Banksy til en kunstner som engasjerer et bredt publikum, også utenfor det tradisjonelle kunstmiljøet. Han omtales ofte som både outsider og superstjerne på en og samme tid.
Banksys betydning i Norge
I Norge bidro økt global interesse for street art på 2000-tallet til at museer som Stenersenmuseet og Rogaland Kunstmuseum med NuArt i 2007 arrangerte egne gatekunstutstillinger. Banksys popularitet var én av flere faktorer som bidro til oppmerksomheten, selv om utstillingene også var et resultat av en bredere bevegelse og økende aksept for kunstformen som helhet.
Den norske gatekunstneren DOLK er kanskje norges mest kjente gatekunstner.
Foto: Ukjent, fra privat samling.
Flere norske kunstnere har siden latt seg inspirere av Banksy sine arbeider. Den norske gatekunstneren Dolk, Andreas Hamran Færø, har i intervjuer fortalt at han begynte med stencilkunst etter å ha oppdaget Banksy tidlig på 2000-tallet. Dolk har i internasjonal presse blitt omtalt som «the Norwegian Banksy», noe som illustrerer Banksys posissjon i street art verdenen, og han ble knyttet til trykkeriet Pictures on Walls, som distribuerte Banksy sine arbeider, og deltok på felles arrangementer som Santa’s Ghetto og Cans Festival. Den norske gatekunstneren Pøbel, kjent for sine arbeider i Lofoten (med Dolk) og prosjektet Komafest i Vardø, var også med på samme festival.
Stilistisk og tematisk merker man også Banksy sin innflytelse hos senere norske utøvere som eksempelvis Martin Whatson og DOT DOT DOT. De har på lik linje med Banksy arbeidet anonymt eller under pseudonym og utforsket samfunnskommentar, ironi og kontrasten mellom kaos og kontroll. I de senere årene har en hel haug med Norske kunstnere adoptert denne stilformen, og spesielt Bergen har lagt sin elsk på street art kunsten. Byen blir ofte omtalt som Norges gatekunst hovedstad.
Den norske gatekunstneren Martin Whatson under TJ Artwalk i Oslo i 2011. Whatson er en av Norges mest kjente gatekunstnere og arbeidene hans har oppnådd internasjonal annerkjennelse. Foto: Privat
Banksy sin innflytelse har dermed vært todelt i Norge: Han bidro til å åpne dører for aksept av gatekunst i offentligheten, og han inspirerte en generasjon norske kunstnere til å bruke stencil, anonymitet og samfunnssatire som virkemidler.
I 2009 uttalte kunsthistoriker Rita Rohdin Nyhuusi et intervju med magasinet KUNST at: «Banksy var den første som fikk folk oppmerksomme på kunstarten, selv om det har vært flere gode utøvere før ham. Jeg tror utøvere som Banksy vil bli stående i kunsthistorien».
Samtidig ble Banksy kontroversiell i deler av det norske graffitimiljøet. For mange graffitiartister representerte hans enorme popularitet nettopp det de ønsket å ta avstand fra: en form for street art som ble løftet inn i gallerier og stuer, snarere enn å være usanksjonert og ulovlig i byrommet. Flere graffitikunstnere oppfattet sjablongkunsten som mindre autentisk enn klassisk graffiti, fordi den reduserte tidsbruken, og dermed risikoen, som følger med frihåndsmaling. Derfor fikk stencilkunsten i starten en lavere status i de etablerte graffitimiljøene, selv om den samtidig ble mer akseptert av et bredere publikum.
Piecen Bumfire av den norske gatekunstneren DOTDOTDOT. Foto: DOTDOTDOT
I dag virker denne konflikten å ha roet seg, og vi ser stadig oftere samarbeid mellom tradisjonelle graffitikunstnere og street art-kunstnere. De to uttrykkene opptrer også i økende grad side om side i bybildet, både i store veggmalerier og gjennom festivaler som Nuart Festival i Stavanger, Oslo Street Art Festival og prosjekter som UpNorth i Nord-Norge. Slike arrangementer speiler dagens utvikling, der graffiti og street art i større grad sees som komplementære uttrykk fremfor rivaliserende kunstformer.
Röyksopp og Banksy
Mange forbinder Banksy utelukkende med veggmalerier og gallerikunst, men han har også gjort prosjekter i musikkverdenen. I 2002 malte Banksy coveret til 100 spesialutgaver av albummet Melody A.M fra den Bergenske elektronika duoen Röyksopp.
Jakten på Banksys identitet
Til tross for sin enorme berømmelse har Banksy klart å forbli anonym. Han opptrer aldri offentlig som seg selv, og pseudonymet brukes konsekvent. Dette har gitt grobunn for utallige teorier og spekulasjoner om hvem som egentlig står bak navnet. Mange personer har blitt nevnt i jakten på den ekte Banksy, og noen spekulerer til og med i om Banksy ikke er én person, men et kollektiv.
Det vi derimot vet, er at Banksy har bakgrunn fra graffitimiljøet i Bristol – noe han selv har uttalt – og at han startet karrieren der inspirert av graffiti-kunstneren 3D (Robert Del Naja). Bristols undergrunnsmiljø på 90-tallet knyttet sammen graffiti og musikk, og både Banksy og Del Naja vokste ut av dette miljøet.
Men til tross for mye spekulasjoner rundet Banksys identitet, er det spesielt to navn som peker seg ut:
Robert Gunningham fra Massive Attack er en av personene som mange mener er Banksy. Foto/kilde: Google. Bildet brukes under prinsippet om fair use for kritikk og kommentar.
Robin Gunningham: En mann fra Bristol som allerede i 2008 ble utpekt som Banksy av avisen Daily Mail. Teorien fikk ytterligere vind i seilene i 2016, da britiske forskere brukte geografisk profilering for å kartlegge Banksys arbeider og fant at de i stor grad kretset rundt områder tilknyttet Gunningham. Studien ga statistisk tyngde til hypotesen.
Robert Del Naja (3D): Frontfiguren i bandet Massive Attack og tidligere graffitiartist. I 2016 påpekte en journalist at Banksy-verk ofte dukket opp i byer kort tid etter at Massive Attack hadde spilt konserter der. Spekulasjonene fikk ytterligere fart året etter, da DJ Goldie i et intervju kom i skade for å omtale Banksy som “Robert”. Del Naja har benektet at han er Banksy, men har bekreftet at de to er nære venner.
En rekke andre navn har blitt lansert som mulige identiteter, men uten bevis. Blant de mer spekulative forslagene finner vi kunstnere som den sveitsiske Maître de Casson, noe han selv har avvist. Enkelte har også spekulert i at “Banksy” kan være et samarbeid mellom flere kunstnere, men heller ikke dette har latt seg bekrefte.
Den Britiske street art kunstneren Banksy satte stencilkunsten på kartet og gjorde gatekunsten ekstremt populær. Foto: Shutterstock
Hvorfor er Banksy fortsatt relevant
Over 20 år etter gjennombruddet er Banksy fortsatt et av de mest kjente navnene i kunstverdenen. Hans evne til å koble enkle, umiddelbart forståelige bilder med dyp samfunnskritikk gjør verkene tidløse. Enten det handler om krig, klima, kapitalisme eller kjærlighet, setter Banksy ordløse kommentarer på samtidens konflikter.
I Norge har han vært en døråpner for aksept av gatekunst, samtidig som han har inspirert en generasjon kunstnere som Dolk, Pøbel, DOT DOT DOT og Martin Whatson. Globalt minner han oss om at kunsten kan være både politisk og populær, både humoristisk og dypt alvorlig.
Banksy er blitt mer enn en kunstner – han er et fenomen. Og kanskje ligger mye av relevansen nettopp i mysteriet: at vi fremdeles, igjen og igjen, stiller det samme spørsmålet:
Hvem er Banksy?
Liker du artiklene våre og ønsker å lese mer?
Vi er et uavhengig nettmagasin som ønsker å dele artiklene gratis med alle. Du kan støtte magasinet ved å kjøpe unike klær i vår nettbutikk, designet eksklusivt for SplitCity Magazine, eller donere en valgfri pengegave på Vipps-nummer #821569.
Alt overskudd går til videre drift av magasinet. Ditt bidrag er viktig, og vil gi oss mulighet til å lage et mer innholdsrikt magasin om norsk urban kunst.
På forhånd, takk!
